El objetivo estaba totalmente fuera del alcance de quienes asentaron -creyendo que para toda la eternidad- el kilogramo estándar parisino, ya que ellos ni siquiera sabían, en el siglo XIX, que la materia está hecha de átomos y los metales cambian, aunque muy lentamente, sus propiedades y su masa.

Todas las demás medidas del Sistema Internacional de Unidades han sido ya redefinidas en términos de una constante natural, de forma que cualquier persona, y hasta una supuesta sociedad alienígena, puede reproducir una medida prototípica con total exactitud. Un metro, así, es la distancia que recorre la luz en una determinada fracción de segundo (3,34 nanosegundos), y un segundo se define por la duración de ciertas oscilaciones de los átomos de cesio. Pero el kilogramo aún carece de una definición científica.

Los investigadores del programa 'Avogadro', que engloba a metrólogos (expertos en medidas) y ópticos australianos, europeos y norteamericanos, acaban de presentar su propuesta en la Conferencia de Telescopios e Instrumentos Astronómicos, según informa 'New Scientist'.

Varios grupos inpendientes están fabricando estas bolas de silicio, cuya masa coincide con la de la copia australiana del patrón de masa francés. El material ha sido purificado en las centrifugadoras que la Unión Soviética usaba para perfeccionar el uranio de su armamento nuclear. Después los expertos tendrán que contar los átomos de cada bola con la máxima precisión y comprobar si las cifras coinciden.

El último escollo será presentar la propuesta en la próxima reunión del Comité Internacional de Pesas y Medidas, que se celebrará en 2011. Allí a los expertos internacionales les tocará decidir si, al fin, el kilogramo puede definirse en términos físicos exactos.

Fuente: ChileCientífico por Ángel Díaz en Madrid